Die Gewerbesteuer ist eine Real- bzw. Objektsteuer, die auf das Objekt Gewerbebetrieb erhoben wird. Begünstigt bzw. hebeberechtigt ist die Gemeinde, in der der Gewerbebetrieb seinen Sitz hat. Die Gewerbesteuer ist die größte und deshalb wichtigste Einnahmequelle der Kommunen. Die Höhe der Gewerbesteuer, der so genannte Hebesatz, wird von der jeweiligen Gemeinde auf Basis des einheitlichen Gewerbesteuermessbetrags festgelegt. Besteuert wird der Gewerbeertrag, deshalb wird die Gewerbesteuer auch als Gewerbeertragsteuer bezeichnet. Damit wird zugleich deutlich, dass das Gewerbesteueraufkommen stark konjunkturabhängig ist.
