Telearbeit bezeichnet Beschäftigung, die teilweise oder ganz an einem Arbeitsplatz außerhalb des Betriebs ausgeübt wird. Die Datenübertragung zwischen dem Telearbeitsplatz und dem Unternehmen erfolgt mit Hilfe elektronischer Kommunikationsmittel (z. B. Internet). Vorteile der Telearbeit sind die niedrigeren Arbeitskosten durch die Einsparung von Büromieten sowie die größere Flexibilität der Mitarbeiter; Nachteile sind fehlende Kontrolle, soziale Isolation und geringere Karrierechancen.
Arbeitsplätze der Zukunft (unabhängig von Zeitarbeit Jobs): Die Arbeitswelt ist ein wesentlicher Bestandteil der sozialen Identität eines Menschen, wie der Sozialwissenschaftler Sir Ralf Dahrendorf herausstellt. Die traditionelle Vorstellung von Erwerbsarbeit und Beruf bezeichnet er als Geländer, an dem entlang das Leben der Menschen geordnet wurde. Die Auffassung davon, wie dieses Geländer jedoch aussieht, hat sich in den vergangenen 30 Jahren stark gewandelt. Die Gründe für diesen Umwandlungsprozess liegen im unaufhaltsamen Fortschritt der Technik und den sozialen Umwälzungen der Arbeitsgesellschaft. Es gibt nur noch wenige computerfreie Arbeitsplätze und die neuen Kommunikationsformen nehmen Einfluss auf die Arbeitsprozesse und definieren alte Strukturen neu. So löst sich die klassische, konsequente Trennung der Bereiche Arbeit und Freizeit langsam auf. Blickt man auf den aktuellen Trend am Arbeitsmarkt, scheint sich diese These zu bewahrheiten. Ein Beispiel: Die Erledigung von zahlreichen Aufgaben per Internet und e-mail führt zu einer Dezentralisierung der Arbeitswelt. Das Fachwort hierfür ist Telearbeit.